중국의 경서와 제자서의 문장을 읽고 해독하는 능력을 기르기 위한 교재다. 기초 능력을 바탕으로 선진시기의 문장을 읽는 훈련을 하면서 학문의 고답적인 즐거움을 느낄 수 있도록 구성하였다. 제1부에서는 유가의 사서(四書)만으로 한정된 경전을, 제2부에서는 노자, 장자, 묵자, 순자, 한비자의 제자서를 학습하게 된다.