불교의 수행법 하면 떠오르는 것이 가부좌를 틀고 앉아 참선을 하는 모습이다. 불교 선(禪) 수행의 대표적 방법이 간화선과 묵조선인데, 간화선은 화두 중심의 수행, 묵조선은 좌선 중심의 수행으로 볼 수 있다. 이 두 수행법이 어떻게 탄생하였으며, 각각 어떤 특징을 가지고 있는지 살펴볼 수 있는 책이다.
이 책은 한국 사회에 있어서 보수와 진보의 갈등이 합리적으로 진행되고 있는가에 대한 답을 찾는데 초점을 두고 잇다. 먼저 서구 사회에서 시작된 보수와 급진 간 갈등의 특징을 논하고, 한국 사회에서는 왜 급진 대신 진보라는 용어가 사용되었는지를 살피면서 보수와 진보의 참 의미를 재정리한다.