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“어차피 갈라진 땅덩어리,
그냥 갈라진 대로 가는 거야!”
허를 찌르는 두뇌 플레이와 숨 막히는 추격전
『사월』의 작가 이제영(이진영)의 본격 첩보 스릴러
한반도의 아침
구한말부터 이어진 비극으로 상처받은 땅, 한반도
역사의 그늘 속에 가려진 충격적인 비사들
자신만의 이익을 위해 국가와 민족을 저버린 이들은 누구인가?
우리를 위협하는 자들의 실체가 드러나기 시작한다!
■■■ 줄거리
남자 주인공은 현재 비밀정보기관 ‘중앙정보통신연구소’ 소속의 비밀요원 ‘해당화’(암호명)다. 과거엔 ‘국군정보단’의 엘리트 요원으로 국가적 미션인 ‘백두산작전’을 수행했었다. 그 작전은 해당화의 운명을 송두리째 뒤바꿔 놓은 ‘사건’이었지만 정작 그 자신은 백두산작전 뒤에 숨겨진 비밀을 모른다.
여자 주인공 김가경은 현재 유치원 교사다. 그녀에게 유일한 가족인 오빠 김제율이 의문사를 당한다. 서울중앙지검의 검사인 그는 오래전 사망한 부모의 사인을 최근 비밀리에 내사하고 있었다. 그 조사 과정에서 중앙정보통신연구소의 특급 비밀 자료를 입수했으나, 자료가 암호화돼 있는 까닭에 시간을 두고 암호를 풀기 위해 가경을 시켜 제3의 장소에 보관케 했었다.
김 검사의 실종에 핵심적으로 관여한 사람은 불행하게도 해당화다.
한편, ‘국가정보원’에서 직접 수행하기 ‘곤란한’ 업무를 대행해 주고 있는 비밀정보기관 중앙정보통신연구소는 과거 국가정보원의 도감청 전담부서인 ‘미림팀’이 해체된 이후 퇴직 요원들을 중심으로 중앙정보통신연구소로 위장하여 부활, 극비리에 운영되고 있다.
가경은 오빠의 죽음 이후 저들의 감시망에서 가까스로 벗어나 연구소의 비밀 자료를 숨겨놓은 곳으로 몸을 숨긴다. 그러나 그녀의 은신처가 해당화에게 발각되고, 문제의 비밀 자료는 물론 김 검사와 부모님의 유품들까지 해당화의 손으로 넘어간다.
그 자리에서 유품들을 확인하던 해당화는 그녀의 가족에 대한 비밀을 접하고 큰 충격을 받는다. 그녀의 아버지는 바로 해당화와 운명적 가족사가 얽혀 있었고, 정보단 재직 시절엔 후견인 이상으로 존경했던 상관이었는데 백두산작전과 관련하여 누군가―현재 중앙정보통신연구소 핵심 인사들―의 음모에 의해 교통사고로 위장, 죽임을 당했었다. 그런데 다시 그녀의 오빠에 이어 그녀마저 희생당할 처지에 놓여 있었던 것이다.
해당화로선 살아온 인생이 송두리째 무너져 내리는 충격의 상황이었다. 그리하여 이제는 그녀의 목숨을 구하기 위해 연구소에 맞서 사투를 벌이기 시작한다. 그렇게 엇갈린 운명의 상황 속에서 해당화와 가경은 아슬아슬한 동행을 시작하고, 우여곡절 끝에 해당화는 연구소의 배후에 ‘한민족세계협의회’의 우형석 의장이 있음을 알아낸다.
재미교포의 2세인 우형석은 과거의 백두산작전에 동행했던 인사로, 오래전부터 미국 뉴욕에 본부를 두고 있는 민간단체 한민족세계협의회를 이끌고 있다. 그에 앞서 한때 한국 정부의 국가적 프로젝트를 입안하고 주역으로 활약하다가 불의의 사건을 겪었었다. 미국으로 돌아간 뒤에는 미국정부를 배후조종하는 세력의 인사들과 교류했고, 한국의 정보기관 인사들과도 접촉했다. 그러다가 백두산작전을 시작으로, 정권교체 시 강제 퇴직당한 정보기관 간부들을 주축으로 하는 중앙정보통신연구소 설립을 적극 지원하는 동시에, 그와는 별도로 한국 내에 비밀결사조직인 ‘모닝 캄(Morning Calm) 위원회’의 구축을 치밀하게 추진해왔다. 이제 완성 단계에 접어든 모닝 캄 위원회는 곧 활동을 시작하려 한다.
중앙정보통신연구소와의 치열한 두뇌싸움을 펼치며 극단의 고비들을 넘긴 해당화는 결국 모닝 캄 위원회와 우형석의 비밀을 파헤치는 데 성공한다. 무엇보다도 가경의 궁극적 안전과 평화를 위해, 국가정보원의 한 비선 조직의 지원을 받아 연구소 배후의 수뇌부 인사들에 대한 정리 작업에 들어간다. 하지만 해당화 역시 또 다른 비선 조직의 음모에 희생당할 운명에 처하게 되는데…….
