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어떤 이의 갑작스러운 죽음을 알리는 신문기사를 접할 때면, 세상을 지배하는 논리는 '우연'이고, 우리는 그 우연이 눈 감아주는 동안에만 살아 있는 것이라는 생각이 든다. 폴 오스터의 신작,『신탁의 밤』은 시간과 우연, 허구와 현실, 그리고 미래의 관계를 꿰뚫는 놀랍도록 통찰력 있는 소설이다.
오랜 시간 병을 앓다가 얼마 전 퇴원한 소설가, 시드니 오어는 브루클린의 한 문방구점에서 파란 표지의 노트를 한 권 구입한다. 그는 닉 보언이라는 편집자와 로사 라이트먼, 에드 빅토리라는 허구의 인물을 만들고, 이 노트에 그들에 관한 소설을 쓰기 시작하는데... 이야기는 시드니 오어와 그가 창작한 인물인 닉 보언의 세계를 넘나들면서, 허구와 현실이 혼재된 삶을 보여준다. 파란 노트에 써내려간 허구의 이야기는 시드니 오어의 실제 삶을 반영하면서, 반대로 실제 삶에 영향을 미치기도 하는데, 폴 오스터는 이를 통해 어느 면에서는 허구가 예언적이며 현실을 반영할 뿐 아니라 구체화시키기도 한다는 사실을 말한다.
이야기 속에 이야기를 배치하고, 환상적인 분위기로 삶의 진실을 드러내는 이러한 구성은 폴 오스터의 개성과 재능으로 읽힌다. 폴 오스터의 진가를 다시 한 번 확인시켜 주는 작품이다.
