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현대 영미 문단의 대표 작가 폴 오스터의 장편 소설. 그는 뉴욕 타임즈와 워싱턴 포스트로부터 동시에 로 소개되면서 그 문학성을 인정받는 등 비평적 성공과 대중의 호응을 동시에 얻은 작가이다. 특히 93년 로 프랑스에서 메디치 외국 문학상을 수상하면서 유럽에 널리 알려졌으며 미국에서보다 두 배 이상의 판매고를 올리는 베스트셀러 작가로 자리를 굳히고 있다.
그는 신작을 발표할 때마다 언론에 주목을 받으며, 1998년 일본 문학지에 다가올 21세기를 대표할 만한 외국 작가의 하나로 특집 소개되었고, 1995년에는 프랑스의 권위 있는 문학지 12월 호의 특집을 장식할 만큼 세계가 주목하고 있는 작가라 하겠다. 폴 오스터의 작품들은 세계 20여 개국 언어로 번역, 발간되는 등 전세계적으로 사랑을 받고 있으며, 는 영화로도 제작(웨인 왕 감독)되어 국내에서도 좋은 반응을 얻은 바 있다. 이번의 출간된 작품 역시 영화화되었던 작품으로 미국 예술원의 모톤 다우웬 자블 상을 수상하였으며 동시에 미국 펜 포크너 상 수상 후보(1990)에까지 올랐던 폴 오스터의 역작이다.
〈우연의 음악〉은 도박과도 같은 우리네 삶을 철학적이면서도 결코 무겁지 않게 보여 주고 있다. 윌리엄 포크너의 중에서 발췌된 글, '어느 날 그가 너무도 싫증이 나서 아무렇게나 뒤집은 단 한 장의 카드에 모든 것을 걸 때까지……'는 을 한마디로 소개하는 데 전혀 무리가 없다. 뜻하지 않게 거금을 상속받게 된 한 남자가 전문 카드 도박사를 만나면서 맞닥뜨리게 되는 우연의 사건과 끝없는 선택, 그리고 그것이 몰고 오는 예측 불가능한 결과들은 우리의 삶, 바로 그 자체인 것이다.
오스터는 작품 곳곳을 메타포들로 가득 채우고 있다. 카드, 도박, 복권, 성(城), 열린 길, 벽, 이름 등등. 이러한 메타포들은 독자들로 하여금 앞으로의 이야기 전개를 예상케 해주는 동시에 그 예상을 뒤엎으면서 읽는 즐거움을 배가시켜 준다. 이렇듯 은 수수께끼와 상징으로 가득한 고급 소설이자 손에 땀을 쥐게 하는 서스펜스 스릴러의 만남으로서, 독자들의 철학적 숙고와 지적 호기심, 재미를 동시에 충족시켜 줄 수 있는 의미 있는 작품이 될 것이다.
